میتوان گفت هنوز تعریف دقیقی برای کلمه ربات وجود ندارد!
در سال 1920 میلادی اولین بار یک نویسنده اهل چکسلواکی به نام کارل کاپک در یک داستان به نام RUR از کلمه ربات استفاده کرد در این داستان یک شخصیت تعدادی انسان اتوماتیک تولید میکند و آنها جایگزین انسانها در کارخانه میشوند. این اولین بار بود که کلمه Robot برای انسان مصنوعی استفاده شد. کلمه ربات از کلمه Robota که به معنی کارگر نیرومند است گرفته شده.
در آغاز دهه 1940 وقتی که مساله پیشرفت رباتها مطرح شد ایزاک آسیموف سه قانون برای رباتها ارائه داد:
1-رباتها نباید به انسانها صمه بزنند ویا از انجام کاری خودداری کنند که موجب صدمه دیدن انسان میگردد.
2-رباتها باید از دستورات انسانها پیروی کنند تا جایی که قانون اول نقض نگردد.
3- رباتها باید از خود محافظت کنند تا جایی که قوانین اول و دوم نقض نگردد.
سپس در دوران جنگ جهانی دوم و پس از آن سیستمهای کامپیوتری و تکنولوژی کنترل به شدت توسعه یافت که این امر موجب شد که رباتهاب امروزی به وجود بیایند.
به طور یقین رباتها نقش مهمی در آینده جامعه بشری خواهند داشت.